Thunderbird lance des services open source pour rivaliser avec Gmail et Office365

Thunderbird lance Thundermail et les services Pro pour offrir une alternative open source à Gmail et Office365, axée sur la confidentialité, la liberté et le contrôle par l'utilisateur.

Dans un geste quelque peu inattendu mais définitivement intéressant, Thunderbird a lancé une nouvelle initiative appelée Thunderbird Pro et Thundermail. Le but ? Faire passer leur client de messagerie populaire du bureau à un territoire actuellement dominé par des géants comme Gmail de Google et Office 365 de Microsoft.

Quant aux raisons derrière cette décision, Ryan Sipes, directeur général des produits chez Thunderbird, l’explique ainsi :

La raison pour offrir ces services est simple. Thunderbird perd des utilisateurs chaque jour au profit d'écosystèmes riches qui sont à la fois des clients et des services, comme Gmail et Office365. Ces écosystèmes ont à la fois des verrous fournisseurs stricts (à travers des problèmes d'interopérabilité avec des clients tiers) et des verrous souples (grâce à la commodité et à l'intégration entre leurs clients et services). Notre objectif est éventuellement de proposer une offre similaire afin qu'un écosystème alternatif 100 % open source et respectueux de la liberté soit disponible pour ceux qui le souhaitent.

Une grande partie de ce nouvel ensemble de services est Appointment, un outil de planification qui permet aux utilisateurs de partager la disponibilité de leur calendrier via un simple lien. Selon Ryan Sipes, directeur général de Thunderbird, l'impulsion derrière Appointment venait de la frustration des utilisateurs face aux outils de planification propriétaires existants ou trop compliqués.

Ensuite, Thunderbird Send apparaît comme une évolution de l'ancien projet Firefox Send. Bien que le code ait subi une restructuration importante (amenant certains initiés à plaisanter en l’appelant une situation de « Navire de Thésée »), l’objectif principal reste le même : permettre un partage de fichiers sécurisé et privé de manière pratique.

Thunderbird Assist sera également disponible. Cette fonctionnalité expérimentale, développée en collaboration avec Flower AI, offre des fonctionnalités d’intelligence artificielle optionnelles pour les utilisateurs qui le souhaitent tout en abordant directement les préoccupations liées à la vie privée. Sur les appareils suffisamment puissants pour gérer les modèles d’IA localement, Thunderbird Assist traite tout sur l’appareil de l’utilisateur.

Cependant, pour les utilisateurs disposant de matériel moins puissant, l’équipe de développement a intégré l’informatique confidentielle de NVIDIA afin de sécuriser tout traitement à distance. Soyez rassurés, ceux qui préfèrent éviter les services d’IA peuvent continuer à utiliser Thunderbird sans ces fonctionnalités supplémentaires.

Et maintenant, la partie la plus excitante—Thundermail, un tout nouveau service de messagerie construit sur des piles logicielles open-source, principalement Stalwart. L'objectif final est d'offrir un système de messagerie moderne et riche en fonctionnalités qui respecte la liberté et la vie privée des utilisateurs tout en égalant—voire surpassant—la commodité des grands fournisseurs.

Initialement, Thunderbird prévoit d'offrir un accès gratuit aux « contributeurs constants de la communauté », ce qui récompense essentiellement les personnes activement impliquées dans le développement de Thunderbird ou le soutien de la communauté.

Cependant, la réalité est qu'une grande base d'utilisateurs nécessitera de la bande passante, du stockage et de la maintenance—des ressources loin d'être bon marché. En conséquence, le plan est de mettre en place des niveaux payants pour les autres utilisateurs qui ne contribuent pas activement à la base de code ou à la communauté, les revenus servant à couvrir les coûts des serveurs et le développement.

Avec le temps, si le niveau d'utilisation et la situation financière du projet semblent stables, Thunderbird vise à introduire des forfaits gratuits pour tous—bien que limités, par exemple avec une capacité de stockage réduite.

Pour ceux qui souhaitent embarquer tôt, Thundermail accepte les inscriptions à la liste d'attente de la version bêta sur thundermail.com. Pour plus d'informations, consultez l'annonce.